La grande rupture dans le progrès technique.

Résumé Un étrange destin attendait l'analyse du progrès technique telle que produite par les économistes il y a deux siècles. La difficulté de mesurer un tel progrès est patente. Dans le cadre d'une approche sous l'angle de la productivité totale des facteurs, elle dépend du mode de croissance de l'économie d'un pays donné et de la division de ses activités en secteurs. Plus important encore est le fait que le progrès technique a été conçu à travers la contemplation d'une histoire particulière, celle de la révolution industrielle, expression développée par Adolphe Blanqui.1 Une révolution industrielle représente le passage d'une société d'un système technique à un autre, illustré en premier lieu par la première révolution industrielle survenue à la fin du XIXe siècle, où la machine à vapeur, la sidérurgie et l'exploitation extensive du charbon ont défini ce nouveau système technique. Certains économistes ont ensuite identifié d'autres changements majeurs qu'ils considéraient comme dignes de la définition de "révolution industrielle".