La résistance associative à un insecte nuisible s'estompe avec le temps.

Résumé La diversité des arbres est l'un des moteurs de la résistance des forêts aux herbivores. La plupart des connaissances actuelles sur la relation entre la diversité et la résistance proviennent principalement d'études à court terme. Il est important de savoir si les effets de la diversité des arbres sur les herbivores se maintiennent dans le temps pour les écosystèmes pérennes comme les forêts. Nous avons abordé la dynamique temporelle de la relation de résistance à la diversité en menant une étude de 6 ans sur les attaques de pins par la processionnaire du pin Thaumetopoea pityocampa (PPM) dans une expérience de diversité des arbres où nous avons pu dissocier la composition des arbres des effets de la densité des hôtes. Au cours des premières années après la plantation des arbres, les attaques de PPM sur le pin maritime Pinus pinaster ont été réduites en présence de bouleau Betula pendula, un arbre non-hôte à croissance rapide (c'est-à-dire une résistance associative). Cet effet s'est maintenu mais s'est estompé avec le temps car les pins ont fini par devenir plus grands que les bouleaux voisins. Le nombre d'attaques répétées sur des pins individuels a également diminué dans les peuplements mixtes pins-bouleaux. La densité des pins a eu un effet positif sur la colonisation des peuplements par les PPM et un effet négatif sur la proportion d'arbres attaqués. Les pins étaient moins susceptibles d'être attaqués de manière répétée lorsque la densité des pins augmentait, les attaques étant réparties sur un plus grand nombre d'arbres hôtes. Collectivement, ces résultats révèlent la contribution indépendante de la composition des espèces d'arbres et de la densité des hôtes à la résistance des arbres aux herbivores. Les deux processus ont connu des changements directionnels au fil du temps. Ces résultats indiquent que la résistance des forêts plantées aux herbivores peut être améliorée en choisissant soigneusement la composition des forêts mixtes et le moment de la plantation des espèces.