Dépenses énergétiques, croissance économique et EROI minimum de la société.

Résumé Nous estimons les dépenses énergétiques pour les économies américaine et mondiale de 1850 à 2012. Les périodes de dépenses énergétiques élevées par rapport au PIB (de 1850 à 1945), ou les pics (1973-74 et 1978-79) sont associés à des taux de croissance économique faibles, et les périodes de dépenses énergétiques faibles ou en baisse sont associées à des taux de croissance économique élevés et en hausse (par exemple 1945-1973). Sur la période 1960-2010 pour laquelle nous disposons de données annuelles continues pour les variables de contrôle (formation de capital, population et taux de chômage), nous estimons que, statistiquement, pour bénéficier d'une croissance positive, l'économie américaine ne peut pas se permettre de dépenser plus de 11 % de son PIB en énergie. Compte tenu de l'intensité énergétique actuelle de l'économie américaine, cela se traduit par un EROI sociétal minimum d'environ 11:1 (ou un prix moyen de l'énergie maximum tolérable de deux fois le niveau actuel). Les tests de Granger révèlent systématiquement une causalité unidirectionnelle entre le niveau des dépenses énergétiques (en tant que fraction du PIB) et la croissance économique aux États-Unis entre 1960 et 2010. Une politique économique cohérente devrait être fondée sur l'amélioration de l'efficacité énergétique nette. Cela produirait un "double dividende" : une augmentation de l'EROI sociétal (par la diminution de l'intensité énergétique des investissements en capital) et une diminution de la sensibilité à la volatilité des prix de l'énergie.