L'effet du mélange sur la croissance des tiges radiales et des pousses diffère et varie avec la température.

Résumé L'effet de la diversité des espèces sur la productivité forestière et sa stabilité temporelle est connu pour être dépendant des espèces, du climat et du site et est principalement appréhendé par le diamètre des tiges. Par conséquent, on ignore encore largement si l'effet du mélange sur la croissance des couronnes des arbres est similaire à son effet sur la croissance du diamètre des arbres. Cependant, il est communément admis que les changements dans l'architecture de la couronne sont une composante importante de la réponse des arbres à la diversité des espèces. De plus, l'effet du mélange d'espèces est souvent asymétrique, c'est-à-dire que l'effet d'une espèce A sur une espèce B n'est pas égal à l'effet de l'espèce B sur A. Il apparaît alors que la prise en compte des effets du mélange d'espèces et du climat sur la croissance des pousses pourrait contraster les résultats provenant principalement de la croissance des tiges. Nous avons étudié les effets du mélange d'espèces d'arbres et de la température sur la croissance annuelle des pousses et la surface basale des tiges dans des peuplements de Fagus sylvatica-Quercus pubescens et Fagus sylvatica-Abies alba le long d'un gradient méditerranéen-alpin, pendant quatre ans dans cinq sites. Le plan d'échantillonnage était organisé en 10 triplets : quatre triplets de parcelles mono- et bispécifiques de Quercus pubescens et de Fagus sylvatica et six triplets de parcelles mono- et bispécifiques d'Abies alba et de Fagus sylvatica le long d'un gradient altitudinal allant de 725 m à 1431 m. Nous avons constaté que l'effet du mélange sur l'accroissement annuel du volume des pousses (SVI) et sur l'accroissement de la surface terrière (BAI) était asymétrique dans sept cas sur dix et non significatif dans les trois cas restants. L'effet du mélange sur le SVI était compris entre - 56 % et 157 % et sur le BAI entre - 40 % et 252 %. Finalement, nous avons constaté que l'effet du mélange dépendait du type de facteur limitant la croissance, avec sur les sites les plus secs une prédominance des effets de compétition et sur le site le plus froid un effet positif du mélange sur les deux espèces étudiées. La croissance des branches apparaît comme une variable qui peut être au moins aussi informative que la croissance radiale en ce qui concerne la réponse des arbres aux interactions entre espèces. Cela implique que la prise en compte du seul diamètre de la tige dans la relation diversité-productivité peut conduire à des conclusions biaisées sur l'effet global du mélange sur la croissance de l'arbre, ce qui nécessite une approche globale de la réponse de l'arbre à la diversité des espèces. Nos résultats sont discutés à la lumière des tolérances au stress des espèces et des stratégies pour faire face à la compétition.