C’est en dormant que l’on devient forgeron : effet du sommeil sur l’apprentissage répété.

Résumé Objectif Le proverbe selon lequel « c’est en forgeant que l’on devient forgeron » illustre le fait que les apprentissages sont favorises par la pratique. Lorsqu’un materiel est appris de maniere repetee, chaque seance d’apprentissage est plus facile que la precedente, ce qui indique une economie au reapprentissage. Compte tenu de l’effet benefique du sommeil sur la consolidation mnesique, nous nous sommes demande si une nuit de sommeil favoriserait cette economie au reapprentissage en reduisant le nombre de revisions necessaires pour l’acquisition d’un ensemble d’items verbaux. Methodes Deux groupes de 20 jeunes adultes ont realise un apprentissage initial puis un reapprentissage de 16 mots issus de la langue Swahili et leur traduction en francais. Le nombre d’essais d’apprentissage necessaires pour rappeler sans erreur la traduction des 16 mots etait mesure. Les deux seances etaient espacees de 12 heures. Un groupe realisait la seance d’apprentissage a 9 h et celle de reapprentissage a 21 h (groupe Eveil), l’autre apprenait a 21 h et reapprenait a 9 h apres une nuit de sommeil (groupe Sommeil). La retention des mots etait egalement mesuree une semaine plus tard. Resultats Le nombre d’essais necessaires pour apprendre les 16 paires etait equivalent dans les 2 groupes (5,6 ± 1,9 vs. 5,2 ± 1,5 pour les groupes Sommeil et Eveil, respectivement). Lors du reapprentissage 12 h plus tard, les participants ayant dormi debutaient le test avec de meilleures performances (10,3 mots ± 2,6 vs. 7,4 mots ± 3,1 . p p p p Conclusion Le sommeil permet donc une economie lors du reapprentissage, tout en assurant un maintien a long terme plus efficace. Ainsi, intercaler une nuit de sommeil entre des seances de revisions permettrait de reviser moins et de retenir plus longtemps.