Path dependence, innovation and the economics of climate change.

Résumé e passage de notre civilisation alimentée par des combustibles fossiles à des modes de production et de consommation propres exige des transformations profondes de nos systèmes énergétiques et économiques. L'innovation dans les technologies physiques et les comportements sociaux est essentielle à cette transformation. Mais l'innovation n'a pas été au cœur des modèles économiques du changement climatique. Ce chapitre examine l'état de l'art de l'économie de l'innovation, en appliquant les idées récentes au changement climatique. L'idée maîtresse est que l'innovation technologique est un processus dépendant de la trajectoire, dans lequel l'histoire et les attentes ont une grande importance pour déterminer les résultats finaux. Cette constatation a six implications importantes pour la conception de la politique climatique. Tout d'abord, une politique climatique efficace nécessite des subventions directes à la recherche pour induire et/ou diffuser des innovations propres, combinées à une tarification du carbone (que ce soit par des taxes ou des échanges). Deuxièmement, la participation des secteurs public et privé est nécessaire. Troisièmement, la dépendance au sentier et l'inertie du système impliquent que le report des politiques qui réorientent l'innovation vers les technologies propres augmente considérablement les coûts à l'avenir. Quatrièmement, les pays les plus développés devraient agir en tant que leaders dans le domaine des technologies propres et devraient subventionner l'accès à ces technologies pour les pays moins développés. Cinquièmement, si la transition du charbon vers l'énergie propre doit se faire par le biais d'intermédiaires (par exemple, le gaz), il faut convenir que l'utilisation du gaz (sans capture du carbone) sera limitée dans le temps. Enfin, il ne faut pas encourager les investissements dans le charbon, car son utilisation continue n'est sûre que si l'on suppose la rentabilité des technologies de captage et de stockage du carbone (CSC). Si des efforts beaucoup plus importants doivent être déployés pour réduire les coûts du CSC, la vitesse à laquelle ces technologies peuvent être développées et déployées est incertaine.