Comment le sommeil affecte le réapprentissage et la rétention à long terme : L'âge compte.

Résumé Chez les jeunes adultes, il a été démontré que le fait de dormir après un apprentissage facilite le réapprentissage et la rétention à long terme, par rapport au fait de rester éveillé (Mazza et al., en révision). Des enfants (âgés de 8 ans) et des personnes âgées (âgées de 71 ans) ont appris des paires de mots swahili-français au critère lors d'une session d'apprentissage se déroulant le matin ou le soir (groupe éveil et groupe sommeil, respectivement). Les participants ont passé 12 heures d'éveil ou une nuit de sommeil, puis ont effectué une session de réapprentissage selon des critères soit le soir (Wake), soit le matin suivant (Sleep). Une semaine plus tard, la rétention a été testée. Le sommeil semblait affecter la mémoire différemment selon l'âge. Les groupes d'enfants ne différaient pas pendant la session de réapprentissage alors que le groupe Sleep surpassait le groupe Wake après une semaine. Chez les participants âgés, aucun effet du sommeil n'a été observé. Ainsi, l'effet stimulant du sommeil est plus prononcé chez les adultes, modéré chez les enfants et faible chez les personnes âgées.