Echapper à l'épreuve de la réalité.

Résumé Les expériences répétées semblent avoir apporté la preuve évidente que la prévision de la réalité économique future est impossible. La simple existence d'une activité telle que la prévision s'avère donc déroutante : comment les prévisionnistes parviennent-ils à repousser les critiques et à se persuader eux-mêmes et à persuader les autres de leur propre crédibilité et de celle de leurs activités ? La contradiction entre ce qui avait été anticipé et ce qui s'est réellement produit est un défi commun à toutes les pratiques fondées sur des croyances, et sert de base pour comparer les prévisionnistes macroéconomiques actuels aux magiciens qu'Henri Hubert et Marcel Mauss ont analysés au début du vingtième siècle. Plutôt que de présenter l'affirmation condescendante selon laquelle les modèles macroéconomiques sophistiqués dissimulent à peine des formes primitives de raisonnement, l'objectif de ce chapitre est de suggérer que, bien que différentes, la magie et les prévisions partagent des traits importants. Il s'agit dans les deux cas d'activités dont les résultats deviennent apparents à un moment donné, et dans chaque cas, leur exécution repose sur des formes précises de représentation, des matériaux conçus à dessein, des ensembles définis de procédures et des professionnels qualifiés.