Le sommeil n'aide pas à réapprendre les mémoires déclaratives chez les adultes plus âgés.

Résumé La manière dont le sommeil affecte la mémoire chez les personnes âgées est un sujet crucial, car l'âge a un impact significatif sur le sommeil et la mémoire. En ce qui concerne la mémoire déclarative, les recherches antérieures font état de résultats contradictoires, certaines études montrant une consolidation de la mémoire dépendante du sommeil et d'autres non. Nous supposons que cette divergence peut être due à l'utilisation du rappel comme mesure de la mémoire, une tâche exigeante pour les adultes plus âgés. Le présent article se concentre sur l'effet du sommeil sur le réapprentissage, une mesure qui s'est avérée utile pour révéler les effets subtils et implicites de la mémoire. Des recherches antérieures menées chez de jeunes adultes ont montré que dormir après avoir appris était plus bénéfique pour réapprendre les mêmes paires de mots swahili-français 12 heures plus tard, par rapport au même intervalle passé éveillé. En particulier, les mots qui ne pouvaient pas être rappelés étaient réappris plus rapidement lorsque les participants avaient dormi auparavant. L'effet du sommeil était également bénéfique pour la rétention après un délai d'une semaine et de six mois. La présente étude a utilisé le même plan expérimental chez des adultes âgés de 71 ans en moyenne, mais n'a montré aucun effet significatif du sommeil sur la consolidation, le réapprentissage ou la rétention à long terme. Ainsi, même en utilisant la vitesse de réapprentissage comme mesure de la mémoire, l'effet consolidant du sommeil chez les adultes plus âgés n'a pas été démontré, ce qui est conforme à certains résultats antérieurs.