Réseaux d'amitié et opinions politiques : Une expérience naturelle auprès de futurs politiciens français.

Résumé Nous étudions comment l'interaction sociale et l'amitié façonnent les opinions politiques des étudiants dans une expérience naturelle à Sciences Po, le berceau des meilleurs politiciens français. Nous exploitons les affectations arbitraires des étudiants dans des groupes d'intégration à court terme avant leur cursus universitaire, et utilisons l'indicateur par paire de l'appartenance au même groupe comme variable instrumentale pour l'amitié. Après six mois, l'amitié entraîne une réduction des différences d'opinion d'un tiers de l'écart type de l'écart d'opinion. Les résultats sont cohérents avec un mécanisme de renforcement de l'homophilie, par lequel l'amitié amène des étudiants initialement politiquement semblables à rejoindre ensemble des associations politiques, ce qui renforce leur similarité politique, sans exercer d'effet sur les paires initialement dissemblables politiquement. L'amitié affecte les écarts d'opinion en réduisant la divergence, donc la polarisation et l'extrémisme, sans forcer les opinions des individus à converger. Les caractéristiques du réseau jouent également un rôle dans l'effet de l'amitié.