Les changements climatiques brusques et la théorie astronomique.

Résumé Les changements climatiques brusques constituent un domaine de recherche relativement nouveau, qui traite des variations se produisant dans un intervalle de temps relativement court, de quelques dizaines à quelques centaines d'années. De telles échelles de temps ne correspondent pas aux dizaines ou centaines de milliers d'années qu'aborde la théorie astronomique du climat. Cette dernière théorie fait intervenir des paramètres extérieurs au système climatique dont les variations multi-périodiques sont connues de manière fiable et quasi constantes pour une grande partie de l'histoire de la Terre. Les changements brusques, au contraire, semblent impliquer des processus rapides internes au système climatique. Ces processus ont considérablement varié au cours des 2,6 derniers millénaires, et ont donné lieu à des fluctuations plus irrégulières. Dans cet article, nous réexaminons les principales variations climatiques déterminées à partir de l'enregistrement marin de l'Atlantique Nord U1308, qui fournit une histoire détaillée du vêlage des calottes glaciaires de l'hémisphère Nord au cours des 3,2 derniers millénaires. L'ampleur et la périodicité des événements de débris de glace (IRD) observés dans l'enregistrement U1308 permettent de déterminer la chronologie de plusieurs changements climatiques abrupts, les plus importants correspondant aux décharges massives d'icebergs appelées événements de Heinrich (HE). En parallèle, des réchauffements abrupts, appelés événements Dansgaard-Oeschger (DO), ont été identifiés dans les enregistrements du Groenland du dernier cycle de glaciation. En combinant les observations des HE et des DO, nous étudions un mécanisme complexe qui peut conduire à la variabilité observée à l'échelle millénaire correspondant aux changements climatiques abrupts des 0,9 derniers millénaires. Ce mécanisme repose sur des cycles de Bond modifiés, qui regroupent les événements DO et les stades du Groenland associés dans une tendance de refroidissement accru, avec des événements IRD intégrés dans chaque stade, le dernier étant un HE. Ces cycles de Bond ont pu se produire au cours des 0,9 Ma passés, lorsque les calottes glaciaires de l'hémisphère Nord ont atteint leur étendue et leur volume maximum, devenant ainsi un acteur majeur de la dynamique climatique de cet intervalle de temps. Puisque la croissance et le déclin des calottes glaciaires au cours de la période quaternaire sont rythmés par les orbites, nous concluons que les changements climatiques abrupts observés au cours du Pléistocène moyen et supérieur sont donc indirectement liés à la théorie astronomique du climat.