Asymétries et externalités d'informations, stratégies des compagnies et efficacité informationnelle de l'exploration pétrolière.

Résumé Nous partons du fait que, à la fois pour des raisons ayant trait à l'économie pure et a l'économie de l'énergie, il est important de rechercher l'efficacité de l'exploration pétrolière. Une manière pragmatique d'appréhender l'efficacité est de passer par l'efficacité informationnelle qui exige que les différents blocs soient forés dans l'ordre décroissant des rentabilités estimées, les estimations se faisant sur la base des meilleures (au sens de la fiabilité) informations disponibles. Reste alors à s'entendre sur ce que recoupe la notion de "meilleures informations disponibles". Il s'agira soit des informations détenues par les compagnies pétrolières les plus expérimentées (ce qui est dû à l'existence d'asymétries d'informations au profit de ces compagnies plus expérimentées), soit des informations révélées par le forage et qui permettent d'évaluer les chances de succès sur les blocs avoisinants présentant des conditions géologiques similaires (ce qui est dû à l'existence d'externalités informationnelles d'exploration). En prenant acte de ces asymétries et externalités d'informations, nous dirons que l'exploration est informationnellement efficace lorsque - d'une part les choix d'exploration initiaux sont guidés par les compagnies les plus expérimentées, - et d'autre part, durant la phase de forage, face à l'externalité informationnelle, les compagnies adoptent une exploration séquentielle, c'est à dire excluant a la fois le surinvestissement et le sous investissement stratégique. La problématique que nous abordons dans cette thèse est alors de savoir si des compagnies pétrolières, placées dans des conditions normales de concurrence, sont susceptibles de faire émerger un état d'exploration informationnellement efficace, l'analyse étant menée de manière théorique et empirique.