Externalités et modèles de croissance.

Résumé Ce travail est une analyse critique de la manière avec laquelle les externalités sont introduites dans certains modèles de croissance récents. On examine d'abord de manière systématique le contenu concret et les problèmes allocatifs spécifiques associés aux externalités informationnelles. On montre notamment que leur diffusion est souvent médiatisée par des intermédiaires marchands ou publics dont une des fonctions consiste à réduire le coût d'appropriation pour les agents économiques, qu'il existe des processus très particuliers et généralement négligés d'internalisation mais qu'en même temps, certaines ne sont pas par nature internalisables en raison de leur imprévisibilité. On revient ensuite en détail sur trois formes d'introduction des effets externes dans les modèles de croissance : l'hypothèse d'une transmission intergénérationnelle du capital humain dans les modèles d'éducation, le rattachement de l'externalité au capital physique dans un modèle de type Romer [1986], puis le rattachement au capital humain dans un modèle de type Lucas [1988]. On montre qu'il est difficile de trouver une conception du capital humain qui autorise sa transmission intergénérationnelle en dépit de l'influence parentale. On réfute aussi les principaux arguments avances pour justifier l'idée d'une externalité sur le capital physique et notamment celui d'une causalité à la Schmookler [1966] ou encore celui de l'exploitation des liaisons intersectorielles. Enfin, après avoir établi qu'à l'exception de l'action de la famille, il n'existait pas d'externalités + éducatives . significatives pour la croissance, on conclut que même avec l'interprétation la plus favorable, l'avantage externe décrit par Lucas n'est pas attaché de manière aussi simple au niveau moyen du capital humain que ne le laisse supposer son modèle.