Préférences incohérentes dans le temps et âge minimum légal pour la consommation de tabac.

Résumé Tant aux États-Unis d'Amérique que dans l'Union européenne, les États membres sont encouragés à empêcher les jeunes de commencer à fumer en interdisant la vente de produits du tabac aux personnes n'ayant pas atteint un certain âge. En revanche, il n'existe généralement pas d'âge minimum légal pour la consommation de ces produits. Notre objectif est d'aborder cette divergence d'un point de vue théorique en nous concentrant sur le cas où les gens ont des préférences incohérentes dans le temps. Plus précisément, nous construisons un modèle de décision de fumer à trois périodes (jeunesse, âge adulte, vieillesse) dans lequel les préférences intertemporelles individuelles sont biaisées par le présent. Ensuite, en utilisant ce modèle, nous montrons que lorsque les agents sont naïfs, c'est-à-dire lorsqu'ils ne sont pas conscients que leurs préférences intertemporelles sont incohérentes dans le temps, il peut être intéressant, du point de vue individuel, d'empêcher légalement les jeunes de fumer. Cette conclusion ne tient pas toujours, car ce qui est bon pour un agent dans sa jeunesse peut être contestable à l'âge adulte (et inversement). Lorsque les individus sont sophistiqués, c'est-à-dire non naïfs, un âge légal pour fumer (que ce soit pour acheter, consommer ou vendre des produits du tabac) est inutile. Cette conclusion est également atteinte si l'on suit l'approche de la personne continue préconisée par Sugden. Numéros de classification JEL : I12, I18, K32, D15.