La théorie de l'esprit : L'évolution nous a-t-elle trompés ?

Résumé La théorie de l'esprit (ToM) est la capacité d'attribuer des états mentaux (par exemple, des croyances et des désirs) à d'autres personnes afin de comprendre et de prévoir leur comportement. Si les autres sont récompensés pour entrer en compétition ou coopérer avec vous, alors ce qu'ils feront dépend de ce qu'ils croient à votre sujet. C'est la raison pour laquelle l'interaction sociale induit une ToM récursive, du type " je pense que tu penses que je pense, etc. De manière critique, la récursion est la notion commune derrière la définition de la sophistication du langage humain, de la pensée stratégique dans les jeux et, sans doute, de la ToM. Bien que la ToM sophistiquée soit considérée comme ayant une grande capacité d'adaptation, de nombreuses preuves expérimentales issues de l'économie comportementale, de la psychologie expérimentale et de la linguistique indiquent une récursivité limitée dans la représentation des croyances des autres. Dans ce travail, nous vérifions si une telle limitation apparente peut en fait s'avérer adaptative, c'est-à-dire optimale dans un sens évolutif. Premièrement, nous proposons une approche méta-Bayesienne qui peut prédire le comportement des phénotypes de sophistication de la ToM qui s'engagent dans des interactions sociales. Ensuite, nous mesurons leur aptitude à s'adapter en utilisant la théorie des jeux évolutifs. Notre principale contribution est de montrer qu'il n'est pas nécessaire de faire appel aux coûts biologiques pour expliquer notre sophistication limitée de la ToM. En fait, le rapport coût/bénéfice évolutif de la sophistication de la ToM n'est pas trivial. Cela est dû en partie au fait qu'un coût informationnel empêche les phénotypes de ToM très sophistiqués d'exploiter pleinement les phénotypes moins sophistiqués (dans un contexte de compétition). En outre, la coopération favorise étonnamment les niveaux inférieurs de sophistication de la ToM. Ensemble, ces corollaires quantitatifs de l'hypothèse du "cerveau social bayésien" fournissent une explication évolutive de la limitation de la sophistication de la ToM chez les humains ainsi que de la persistance de faibles niveaux de sophistication de la ToM.