Sortie de secours et contrôle de l'épidémie de Covid-19 : les tests de groupe peuvent être plus efficaces.

Résumé L'absence d'outils efficaces de dépistage de masse du virus SRAS-CoV-2 à l'origine de la Covid-19 a contribué à la propagation accélérée de l'épidémie. Les personnes infectées ne sont pas conscientes qu'elles propagent la maladie pendant la période d'incubation ainsi que dans les cas asymptomatiques ou présentant des symptômes légers. Pour limiter le nombre de victimes de l'épidémie, la stratégie adoptée par la plupart des pays touchés est donc l'éloignement social ou le confinement complet, une stratégie qui ne peut être bénéfique que pendant une durée limitée, compte tenu de son coût économique et social. Aujourd'hui, la solution la plus envisageable pour sortir de l'impasse passe par un dépistage généralisé de la population. Ce dépistage permettrait d'isoler les personnes infectées et de permettre aux autres de sortir de l'isolement. Cependant, la capacité de production des tests de dépistage du SRAS-CoV-2 est limitée. Bien que la production augmente, elle ne permettra pas un dépistage suffisamment systématique et fréquent pour permettre la levée des restrictions sanitaires. Nous décrivons ici comment l'utilité de chaque test peut être amplifiée en l'appliquant au mélange d'échantillons provenant de plusieurs individus. Cette technique, appelée test de groupe, a déjà été appliquée avec succès sur le SARS-CoV-2. Nous montrons comment la méthode du test de groupe doit être calibrée pour maximiser l'utilité de chaque test disponible.