Incertitude et despotisme : les defis de l'egalite democratique : charles de remusat et la democratie comme probleme dans la pensee politique liberale et doctrinaire au xixe siecle.

Résumé Ce travail releve en meme temps de l'histoire de la pensee politique liberale en france -notamment celle de ch. De remusat- et d'un probleme classique de la theorie politique, celui des conditions de synthese entre democratie et liberalisme, entre la tradition liberale de la defense des droits individuels et la tradition democratique de participation a la vie de la cite. Il se divise en quatre parties. La premiere, profils, a pour but de presenter une esquisse biographique de ch. De remusat. Elle veut surtout faire ressortir la maniere avec laquelle il a uni ses activites publiques et intellectuelles. La deuxieme, idees, analyse le regard fortement critique que la famille liberale portait sur "l'idee democratique" -autour duquel se sont formees les premieres idees de remusat- ainsi que le processus de sa propre formation intellectuelle et politique, faisant ressortir la double influence de constant et de guizot. La troisieme, certitudes, centree sur les annees 1820, etudie la facon dont remusat concoit les effets de la revolution et de son principal heritage, le principe egalitaire, et comment la conception du gouvernement representatif elaboree par les doctrinaires resout la question du regime politique le plus apte a gouverner cette societe democratique hantee par une sorte d'incertitude constitutive. Enfin, la quatrieme partie, reconstructions, parcourt la reflexion d'un ancien doctrinaire qui dans la maturite de sa vie revise ses certitudes de jeunesse, emporte par le besoin de comprendre l'echec absolu du gouvernement representatif fonde sur la souverainete de la raison, et par la necessite de reflechir au nouveau defi que -pour la tradition liberale- pose la societe democratique sous le second empire, a savoir, sa tendance a allier la souverainete du nombre et la centralisation sous une forme nouvelle de despotisme.