Essais en économie politique : Sur les déterminants et les modèles de la participation électorale.

Résumé Cette thèse se compose de trois chapitres en économie politique. Le thème central qui relie les chapitres est l'analyse de la participation électorale. Le premier chapitre étudie la participation au vote et les stratégies des candidats dans un modèle de compétition politique. La motivation étique à participer au vote est mise en relation avec l'abstention motivée par l'indifférence ou l'aliénation - celle de citoyens qui se placent à la même distance de tous les candidats ou trop loin de chacun d'eux. Contrairement au théorème de l'électeur médian, les candidats s'éloignent du centre si les citoyens sont polarisés et enclins à l'aliénation. Ils proposent ainsi des politiques extrêmes pour mobiliser leurs supporters à participer. Au niveau individuel, l'analyse montre comment les électeurs peuvent partager les coûts de vote pour leur candidat, en fonction de l'intensité de leur préférence. Les résultats de statique comparée sont conformes à l’évidence empirique sur la participation électorale et sur la polarisation des électeurs et des candidats. Le deuxième chapitre est motivé par l'évidence d'un effet « bandwagon » dans les jeux de vote expérimentaux, souvent dû à un taux de participation plus élevée parmi les membres de la majorité. Cette évidence est cependant en contraste avec le modèle du vote pivot, qui prédit un taux de participation plus élevé au sein du groupe minoritaire, dû à une plus haute probabilité d'être décisif. L'article résout cette contradiction en montrant qu'un effet bandwagon peut être généré par des fonctions d'utilités concaves, ce qui rend la participation électorale plus coûteuse pour les supporters du probable perdant. L'analyse établie ainsi le rôle de l'aversion au risque comme déterminant d'un effet bandwagon. Le troisième chapitre étudie un modèle de vote dans lequel les électeurs s'intéressent à la légitimité du gouvernement formée par le groupe gagnant. Une mesure de « mandat légitime » est introduite en fonction de la marge de victoire et du taux de participation total. Le résultat principal montre que la relation entre légitimité et taux de participation peut être renversée à l'équilibre : une augmentation de l'importance de la participation peut ainsi la réduire tout en augmentant la légitimité du mandat. Cet effet est issu d'un changement de taux de participation des groupes concurrents, ce qui amène à une marge de victoire plus élevée à la majorité. Le modèle offre une justification additionnelle à un effet bandwagon, dû à une faible participation de citoyens qui ne veulent pas contribuer à la légitimité d'un gouvernement adverse.